A SS (Schutzstaffel; Esquadrões de Proteção) era originalmente uma organização paramilitar que realizava a segurança do Partido Nazista.
Sob a liderança de Heinrich Himmler, a SS se expandiu para tornar-se um estado virtual dentro do estado na Alemanha nazista: responsável pela aplicação de políticas raciais nazistas, identificar e perseguir políticos e outros oponentes do regime nazista.
A partir de 1933, a SS administrava a rede de campos de concentração, onde os oponentes do regime nazista eram presos, torturados e frequentemente mortos. A partir de 1941, isso incluiu os campos de extermínio na Polônia ocupada pelos nazistas, onde milhões de judeus foram assassinados durante o Holocausto. Para isso, a SS aplicou conhecimentos e técnicas desenvolvidas para matar os deficientes físicos e mentais no programa T4 “Eutanásia” entre 1939 e 1941.
