تأسس مجلس لاجئي الحرب (WRB) في يناير 1944 من خلال أمر تنفيذي للرئيس فرانكلين روزفلت. أعلن الأمر التنفيذي "أن السياسة الأمريكية تقوم على اتخاذ كل التدابير التي تقع ضمن نطاق قدرتها لإنقاذ الضحايا المعرضين لخطر موت محدق من اضطهاد العدو، وتأمين الإغاثة الممكنة لمثل هؤلاء الضحايا والمساعدة الثابتة لهم في الملاحقة القضائية الناجحة للجناة."
عمل مجلس لاجئي الحربالذي كان يقوده جون بيل، مع المنظمات اليهودية ومجموعات المقاومة والدبلوماسيين من دول محايدة في محاولة لإنقاذ أكبر عدد ممكن من اليهود سواء كانوا مختبئين أو في معسكرات الاعتقال، وكذلك نشر أولى التفاصيل عن الجرائم في معسكر أوشفيتز إلى الجمهور الأمريكي كجزء من حملة لردع الجناة عن ارتكاب المزيد من الجرائم. العمل الأكثر شهرة، هو قيام مجلس لاجئي الحرب ولجنة التوزيع الأمريكية اليهودية المشتركة برعاية عمل الدبلوماسي السويدي راؤول ولينبرج، والذي أنقذ آلاف اليهود في بودابست عبر إصدار وثائق شخصية سويدية تؤمن لهم الحماية. بعد الحرب، رغم إنقاذ مجلس لاجئي الحرب لعشرات آلاف اليهود، فإن بيل وصف عمل المجلس بأنه "قليل وجاء في وقت متأخر."
