Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa richteten die USA, das Vereinigte Königreich, die UdSSR und Frankreich den Internationalen Militärgerichtshof ein, der für Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen den Frieden, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Verschwörung zu derartigen Verbrechen zuständig sein sollte.
Im November 1945 wurden hochrangige Beamte des Dritten Reiches vor dem IMG in Nürnberg, Deutschland, vor Gericht gestellt. Unter ihnen waren Hermann Göring, Hitlers Vizekanzler und einer der bekanntesten NS-Führer, Außenminister Joachim von Ribbentrop; Hans Frank, der Generalgouverneur des von den Nazis besetzten Polen, der Nazi-Ideologe Alfred Rosenberg und Ernst Kaltenbrunner, ein hochrangiger SS-Offizier und Leiter des Reichssicherheitshauptamtes.
Während des Prozesses legte die Staatsanwaltschaft die Einzelheiten und den Umfang der Vernichtung des größten Teils des europäischen Judentums sehr detailliert dar, obwohl dies eigentlich nicht das Schwerpunktthema des Prozesses war. Mehrere Überlebende der Lager und Ghettos traten im Prozess als Zeugen auf, ebenso wie mehrere Haupttäter. Vor allem Rudolf Höß, der erste Kommandant der Lager in Auschwitz, gab ein Zeugnis ab, in dem er zugab, dass Millionen von Menschen umgekommen waren.
Am 1. Oktober 1946 wurden 12 der Angeklagten zum Tode verurteilt, drei wurden freigesprochen, und die übrigen Angeklagten erhielten Gefängnisstrafen. Der bedeutendste Angeklagte, Hermann Göring, beging in seiner Zelle Selbstmord, und zehn Angeklagte wurden am 16. Oktober 1946 hingerichtet. Als letzter der Angeklagten der Nürnberger Prozesse starb 1987 Rudolf Hess in der Justizvollzugsanstalt Spandau.
