Amerika Birleşik Devletleri, Birleşik Krallık, SSCB ve Fransa, Avrupa’daki 2. Dünya Savaşı’nın sona ermesinin ardından savaş suçları, barışa karşı suçlar, insanlığa karşı suçlar ve bu tür suçların işlenmesi için komplo kurmak gibi yargı alanlarına sahip Uluslararası Askeri Mahkeme’yi kurdu.
Kasım 1945’te, Üçüncü Reich’ın hayatta kalmış olan yüksek rütbeli görevlileri, Almanya’da Nüremberg’de Uluslararası Askeri Mahkeme önünde mahkemeye çıkarıldı. Bunların arasında Hitler’in yardımcı şansölyesi ve en iyi bilinen Nazilerden biri olan Hermann Göring, Dışişleri Bakanı Joachim von Ribbentrop, Nazi işgali altındaki Polonya’nın vali generali Hans Frank, Nazi kuramcısı Alfred Rosenberg ve kıdemli bir SS görevlisi ve Reich Ana Güvenlik Ofisi başkanı Ernst Kaltenbrunner vardı.
İddia makamı, mahkeme sırasında çoğu Avrupalı Yahudi'nin katliamının detayları ve kapsamını ayrıntılı olarak ortaya koysa da, mahkemenin ana odak noktası bu mesele değildi. Kamp ve gettolarda hayatta kalanlardan pek çok kişi, mahkemelerde büyük faillerin yanı sıra tanıklık yaptı. Bunlardan en önemlisi, Auschwitz kamplarının baş kumandanı olan Rudolf Hoess’ün milyonlarca kişinin öldüğünü kabul ettiği tanıklığıdır.
1 Ekim 1946’da, davalılardan 12 kişi ölüme mahkûm edilirken, üç kişi beraat etti ve kalan davalılara hapis cezaları verildi. En önemli davalı olan Hermann Göring, hücresinde intihar etti ve davalılardan onu, 16 Ekim 1946’da idam edildi. Hapis cezası alan Nürnberg davalılarından en son ölen, 1987’de Spandau Hapishanesi’nde yaşamını yitiren Rudolf Hoess oldu.
