Als Reichsführer der SS war Heinrich Himmler am Ende des Zweiten Weltkriegs der zweitmächtigste Mann im nationalsozialistischen Deutschland. Er war verantwortlich für die Ausarbeitung und Leitung der „Endlösung der Judenfrage“. Die deutsche Geheimpolizei, Sicherheitspolizei und Kriminalpolizei waren ihm über seine Oberleutnants Reinhard Heydrich and Ernst Kaltenbrunner unterstellt. Er beaufsichtigte und kontrollierte auch das gewaltige System der nationalsozialistischen Konzentrationslager, einschließlich der wirtschaftlichen Ausbeutung der Häftlingsarbeit als Mittel zur Ausrottung.
Am 4. Oktober 1943 sagte er einer Truppe von SS-Generälen in Bezug auf „die Vernichtung des jüdischen Volkes“, dass „dieses Ruhmesblatt unserer Geschichte nie geschrieben worden ist und nie geschrieben werden wird… Wir hatten das moralische Recht, wir waren verpflichtet, dieses Volk zu töten, das uns töten wollte.“
Am Ende des Krieges versuchte er erfolglos, mit den Alliierten zu verhandeln, und traf sich im April 1945 sogar mit einem Vertreter des Jüdischen Weltkongresses. Himmler beging am 23. Mai 1945, während er sich in britischer Gefangenschaft befand, Selbstmord.
