Jako Reichsführer (dowódca krajowy) SS, Heinrich Himmler do zakończenia II wojny światowej był jednym z najpotężniejszych ludzi w nazistowskich Niemczech. Był on odpowiedzialny za stworzenie i przeprowadzenie „ostatecznego rozwiązania kwestii żydowskiej”. Podlegała mu niemiecka tajna policja, policja bezpieczeństwa oraz policja kryminalna kierowane przez Reinharda Heydricha i Ernsta Kaltenbrunnera. Nadzorował i kontrolował system nazistowskich obozów koncentracyjnych, w tym wykorzystywanie ekonomiczne pracy więźniów jako formy eksterminacji.
4 października 1943 r. powiedział grupie generałów SS na temat „eksterminacji narodu żydowskiego”, że „ta historia chwały nie została i nigdy nie zostanie napisana. Mieliśmy moralne prawo i byliśmy zobligowani do zabijania tych ludzi, którzy chcieli zabić nas”.
Pod koniec wojny próbował nieskutecznie negocjować z aliantami i spotkał się nawet z przedstawicielem Światowego Kongresu Żydów w kwietniu 1945 roku. Himmler popełnił samobójstwo 23 maja 1945 roku w niewoli brytyjskiej.
