Как рейхсфюрер (национальный лидер) СС, Генрих Гиммлер к концу Второй мировой войны был вторым по величине человеком в нацистской Германии. Он отвечал за разработку и руководство реализацией «окончательного решения еврейского вопроса». Немецкая тайная полиция, полиция безопасности и уголовная полиция находились в подчинении его старших лейтенантов — Рейнхарда Гейдриха и Эрнста Кальтенбруннера. Гиммлер контролировал огромную нацистскую систему концлагерей, включая экономическую эксплуатацию труда заключенных как средство их истребления.
4 октября 1943 года, выступая по вопросу «уничтожения еврейского народа» перед группой генералов СС, он сказал, что «эта страница славы в нашей истории никогда не была и не будет написана… У нас было на это моральное право: мы должны были убить людей, которые хотели убить нас».
В конце войны он безуспешно пытался вести переговоры с союзниками и даже встретился с представителем Всемирного еврейского конгресса в апреле 1945 года. Гиммлер покончил жизнь самоубийством 23 мая 1945 года, находясь в британском плену.
