Питање колико се немачко друштво слагало с нацистичким расистичким политикама било је тема интензивне дебате. Мора се направити разлика између периода „јачања моћи Нацистичке партије” (1924-1933), предратног периода (1933-39) и периода у току Другог светског рата. Укупна слика говори да пре него што су нацисти стекли моћ, Немци можда нису сасвим схватали централно место антисемитизма у нацистичкој идеологији, јер је нагласак с њега склоњен за потребе избора. У предратном периоду Трећег Рајха, расну политику су убрзавали и друштво и режим. Током Другог светског рата, чини се јасним да је постојало широко распрострањено схватање о томе шта се дешавало Јеврејима у Немачкој и другде. Степен и природа противљења режиму (и строгост кажњавања) такође су се мењали током ова три периода.
До 1933. године (период „јачања моћи”), нацистичка пропаганда је садржавала зле антисемитске слике, али је умањивала улогу антисемитизма у подручјима где се сматрало да је то контрапродуктивно. Истраживања говоре да су Немци постали антисемити јер су постали нацисти, а не зато што је антисемитизам био примарни део појаве NSDAP-а. Током предратног периода од 1933. до 1939. године, немачко грађанско друштво је предузимало своје сопствене мере које су искључивале и одвајале Јевреје на начине који су превазилазили политике режима, профитирајући економски од искључивања Јевреја из економског живота. Евиденције Гестапа говоре да је већина хапшења због кршења расних закона потицала од информација које су Гестапу пружали доушници, иако је немогуће знати колико су ови доушници то радили ради сопствених циљева или из идеолошког убеђења.
Током Другог светског рата, знање о томе шта се догађало Јеврејима у Немачкој и на „Истоку” било је широко распрострањено, јер су писма и фотографије војника у окупираној Пољској и СССР-у садржавале графичке описе и приказе зверстава. Стране пропагандне емисије су такође пружале детаље о томе шта се догађало, као и групе отпора попут Беле руже у Минхену. Прогресивно грубље мере против домаће опозиције ишле су руку под руку са строжим казнама за сакривање или помагање Јеврејима.
У погледу противљења расној политици и зверствима, најзначајније чињенице се тичу директних извршилаца. Постоје бројни примери војника и полицајаца који су били „изузимани” приликом операција убијања уколико су показали невољност да учествују. Није пронађен ниједан пример извршиоца који је био кажњен због одбијања да убије.
