Babi Yar a fost numele unei râpe din afara Kievului, locul celei mai mari operațiuni armate efectuate de către Einsatzgruppen pentru a urma Wehrmacht în Uniunea Sovietică. Conform rapoartelor trimise la Berlin, 33.771 evrei au fost uciși de Einsatzgruppe C în doar două zile, între 29-30 septembrie 1941.
La sfârșitul verii anului 1941, invazia germană a Uniunii Sovietice părea să aibă succes. Înainte de intrarea forțelor germane în orașul Kiev, la 19 septembrie 1941, comunitatea evreiască număra în jur de 160.000 de persoane. Cu toate acestea, aproximativ 100.000 dintre aceștia au fugit imediat înainte de sosirea forțelor germane.
Între 20 și 24 septembrie, exploziile bombelor amplasate de trupele sovietice și de poliția secretă înainte ca aceștia să evacueze orașul, au ucis germani și ucraineni. Exploziile au dus la un val de arestări și împușcări cu titlu de represalii, realizate de către soldații germani. La 26 septembrie, autoritățile germane au decis să împuște evreii din Kiev. La 28 septembrie, au fost postate anunțuri în jurul orașului care le solicitau evreilor să se adune a doua zi dimineață la colțul străzilor Melnikov și Degtiarev. Anunțurile le solicitau evreilor să aducă documente, obiecte de valoare și îmbrăcăminte cu ei. Un martor ucrainean a descris ulterior scena care a avut loc în dimineața următoare:
Multe mii de oameni, în principal bătrâni - dar și persoane de vârstă mijlocie - se îndreptau către Babi Yar. Și copiii - Dumnezeule, erau atât de mulți copii! Toată această mulțime era în mișcare, împovărată de bagaje și copii. Ici și colo, bătrânii și bolnavii cărora le lipsea puterea de a se mișca singuri erau transportați, probabil de fii sau fiice, cu roabe, fără niciun fel de asistență. Unii plângeau, alții consolau. Majoritatea se mișcau cufundați în gânduri, în tăcere și cu o privire deznădăjduită. Era o priveliște înfiorătoare.
