O tamanho da população judaica da Bulgária em 1945 era quase idêntico ao de 1939: compreendendo cerca de 50 mil pessoas ou 0,8% da população total da Bulgária. Essa consistência do tamanho da população foi alcançada por meio de protestos e ações de uma ampla coligação de líderes religiosos e parlamentares, além de pessoas comuns, quando as deportações foram finalmente ordenadas em 1943. O custo de salvar os judeus da “antiga” Bulgária, no entanto, foi a deportação de mais de 11.000 judeus dos territórios da Macedônia e Trácia.
A Bulgária permaneceu neutra até se juntar ao Eixo em março de 1941, em troca do controle da Macedônia e da Trácia. A Bulgária já havia adotado as leis antissemitas da Alemanha, incluindo o uso da Estrela Amarela, com sua Lei de Defesa da Nação, aprovada em janeiro de 1941. Isenções sistemáticas para veteranos, convertidos ao Cristianismo e aqueles em casamentos mistos, no entanto, mitigaram os efeitos da lei. Um Comissariado para Questões Judaicas foi criado em junho de 1942 sob o nacionalista antissemita Alexander Belev, com a intenção de fazer cumprir a lei existente e estabelecer guetos.
Em janeiro de 1943, Theodor Dannecker, enviado de Adolf Eichmann, chegou de Berlim. Dannecker e Belev concordaram que 20 mil judeus seriam deportados da Bulgária. Em março de 1943, 11.343 pessoas foram deportadas para Auschwitz e Treblinka da Macedônia e da Trácia, enquanto as prisões e a guetização de judeus ocorriam na “antiga Bulgária” (suas fronteiras anteriores a 1941). A essa altura, porém, a situação política e militar havia se voltado decisivamente contra a Alemanha. Parlamentares que testemunharam as prisões nas regiões protestaram, assinando uma carta aberta ao Rei Boris III da Bulgária, pedindo-lhe que suspendesse as “medidas excepcionais e cruéis [...] que podem expor o governo e toda a nação a acusações de assassinato em massa”. Stefan, o Metropolita Ortodoxo de Sofia, advertiu o Rei Boris III que “Deus observa suas ações do céu”. A decisão do rei Boris III - de evacuar os judeus de Sofia para o interior - foi protestada por cidadãos comuns como uma injustiça. Muitos judeus evacuados também foram escondidos no interior e, em agosto de 1943, o embaixador alemão em Sofia escreveu a Berlim que as deportações só seriam retomadas se a situação política e militar melhorasse.
