В первые годы Второй мировой войны, по мере ужесточения преследования и репрессий нацистской Германии в отношении немецких евреев и евреев в оккупированной нацистами Европе, международные еврейские организации и правительства в изгнании передавали союзникам и средствам массовой информации сведения о заключении евреев в гетто и их последующей депортации в концентрационные лагеря. Хотя их отчеты не всегда были точны, общая картина массового преследования была предельно ясна.
Уже 7 декабря 1939 г. New York Times уделила немало внимания публичному протесту исполнительного комитета Всемирного еврейского конгресса против помещения польских евреев в «резервации» в Люблинском дистрикте Польши, где они голодали и подвергались бесчеловечному обращению.
Два года спустя, 30 июня 1942 года, та же газета опубликовала статью с заголовком «1 000 000 евреев убито нацистами», в которой Всемирный еврейский конгресс со ссылкой на правительство Польши в Лондоне сообщал о том, что в Восточной Европе нацисты организовали «массовое убийство евреев».
Аналогичные статьи появились и в британской прессе: в июне 1942 года Daily Telegraph напечатала статью, в которой назвала убийство членов еврейского сообщества в Европе «величайшей кровавой расправой в мировой истории», — хоть и на пятой странице шестистраничной газеты.
В августе 1942 года Государственный департамент США и Министерство иностранных дел Великобритании из телеграммы, отправленной Герхартом М. Ригнером, представителем Всемирного еврейского конгресса в Женеве, узнали о плане правительства Германии, что «все евреи в странах, оккупированных или находящихся под контролем» Германии, «после депортации и концентрации» на востоке должны быть «уничтожены, чтобы раз и навсегда решить еврейский вопрос в Европе».
