Alman işgali altındaki Polonya’da yer alan Auschwitz, Naziler tarafından inşa edilen pek çok toplama kampının en büyüğüydü. Üç ana kamptan ve neredeyse 50 alt kamptan oluşmaktaydı: Bir toplama kampı olan Auschwitz I, Auschwitz kamp sisteminin en büyük bölümünü oluşturan, hem toplama kampı hem de ölüm merkezinin dahil olduğı Auschwitz II-Birkenau ve IG Farbenindustrie tarafından inşa edilen sentetik kauçuk fabrikasının inşaat alanı yakınlarında yer alan Auschwitz III-Monowitz.
1940 ve 1945 yılları arasında, çoğu Yahudi oln en az 1,3 milyon kişi, Auschwitz kamp kompleksine tehcir edildi ve bunlardan 1,1 milyonu öldürüldü. Kurbanların arasında yaklaşık 1 milyon Yahudi, 74.000 Yahudi olmayan Polonyalı, 21.000 Roman, 15.000 Sovyet savaş esiri ve en az 43 homoseksüelin de dahil olduğu 10.000 ila 15.000 civarında diğer gruplara dahil kişiler bulunmaktaydı.
Kamp başta Polonyalı politik mahkûmlar için kurulmuş olsa da, Naziler Mart 1942’den itibaren Nihai Çözüm’ü burada uygulamaya başladı. Bu amaçla, Auschwitz II-Birkenau sahasında gaz odaları ve krematoryumlar kurdular.
Auschwitz, Avrupalı Yahudiler için bir katliam merkeziydi ve kampta hayatta kalanlar arasında pek çok ünlü isim bulunmaktaydı. Auschwitz’te hayatta kalanlar - Elie Wiesel, Primo Levi, Imre Kertesz ve diğer pek çok kişi - diğer tüm kamplara kıyasla Holokost hakkında daha fazla tanıklık yaparak Auschwitz’in bu olayın tanımlayıcı sembolü olmasını sağladı. 2005 yılında, Auschwitz’in 1945’te kurtuluşunun yıl dönümü olan 27 Ocak Birleşmiş Milletler Genel Kurulu tarafından resmi olarak Uluslararası Holokost Kurbanlarını Anma Günü olarak ilan edildi.
