Холокауст је осмислио, планирао и водио режим нацистичке Немачке предвођен Адолфом Хитлером. Великим делом су га спроводиле СС јединице (Schutzstaffel; буквално, Заштитни одреди), заједно са члановима других организација и установа и из Немачке и из других земаља.
СС јединице не би могле убити толико људи без активне помоћи чланова немачког Вермахта (Wehrmacht, Оружане снаге) и Немачке цивилне администрације на окупираним територијама, а убиства су спроводиле и јединице Заштитне полиције и Редовне полиције, којима су, иако су номинално биле грађанске установе, командовале СС вође након 1936. године.
Такође, не би било могуће убити толико Јевреја колико је убијено без колабораната и саучесника широм окупиране Европе. Иако се велики део убистава Јевреја током Холокауста одиграо у логорима смрти у окупираној Пољској, прогон Јевреја, њихово затварање у гета и депортовање из њихових кућа се одвијало пред очима њихових комшија који нису били Јевреји, у градовима и местима широм Европе којом су доминирали нацисти. У Западној Европи, домаћи нацистички марионетски режими су помагали у идентификацији и хапшењу Јевреја, док је у Источној Европи цивилно становништво често учествовало у самом убијању.
