Holokost, Adolf Hitler’in liderliğindeki Nazi-Alman rejimi tarafından ortaya atılmış, planlanmış ve yönetilmişti. Büyük bir kısmı SS (Schutzstaffel; kelime anlamı: Koruma Taburları) tarafından, hem Almanya içinden hem de diğer ülkelerden organizasyon ve kurumların üyelerinin yanı sıra gerçekleştirilmiştir.
SS, bu kadar kişiyi, Alman Wehrmacht’ının (Silahlı Kuvvetler) üyeleri ve işgal altındaki Alman Sivil Yönetimleri’nin aktif yardımı olmaksızın öldüremezdi. Katliamlar, aynı zamanda, aslında sivil kurumlar olmalarına rağmen 1936’dan sonra SS liderlerinin komutasında olan Güvenlik Polisi ve Düzen Polisi birimleri tarafından da gerçekleştirilmişti.
Aynı zamanda, bu kadar çok Yahudi'yi öldürmek, Nazi işgali altındaki Avrupa’dan iş birlikçileri ve yandaşların yardımı olmadan mümkün olamazdı. Holokost sırasında Yahudilerin asıl katliamı Alman işgali altındaki Polonya’da yer alan ölüm kamplarında olsa da, Yahudilere yapılan kötü muamele, gettolarda yaşamak zorunda bırakılmaları ve evlerinden atılmaları, Nazilerin emrindeki Avrupa’daki şehir ve kasabalardaki Yahudi olmayan komşularının gözü önünde gerçekleşti. Batı Avrupa’da, yurt içi Nazi kukla rejimleri, Yahudilerin kimlik tespiti ve toplanmalarına destek verdi: Batı Avrupa’da, sivil halk da sık sık katliama katıldı.
