„Holocaust“ ist der englische Begriff und „Shoah“ der hebräische Begriff für den von Nazideutschland im Zweiten Weltkrieg verübten Völkermord. Beide Begriffe haben eine theologische oder kosmische Dimension. „Holocaust“ leitet sich von dem griechischen Wort für Brandopfer ab und wird im Allgemeinen als eine gewaltige Zerstörung definiert, die durch Feuer oder andere nichtmenschliche Kräfte verursacht wird. „Shoah“ hingegen hat seine biblische Wurzel in dem Begriff „shoah u-meshoah“ (Vergeudung und Verwüstung), der sowohl im Buch Zephania (1:15) als auch im Buch Hiob (30:3) vorkommt.
In den Vereinigten Staaten und in Großbritannien ist „Holocaust“ der gebräuchlichere Begriff, während sich in Kontinentaleuropa der Begriff „Shoah“ stärker durchgesetzt hat.
